Üniversitenin Sürdürülebilir sArt mRobotik Tarım (SARA) girişimi, 2026 UKRI Yapay Zeka ve Robotik Araştırma Ödülleri'nde akademik araştırmacılar ve endüstri ortakları arasındaki ortak çalışmayı ödüllendirerek En İyi Araştırma Projesi (Sanayi İşbirliği) seçildi.
Ekim 2024'te tanıtılan sistem, çileklerin yapay zeka kullanılarak toplanması, tartılması ve paketlenmesi için tasarlandı. Colchester yakınlarındaki Tiptree'deki Wilkin & Sons'ta ve Thorrington'da bir çiftlik işleten JEPCO'da kullanıldı.
Proje, Profesör Klaus McDonald-Maier ve Dr Vishwanathan Mohan tarafından Wilkin & Sons, JEPCO ve GyroPlant gibi endüstri ortaklarıyla işbirliği içinde yürütülüyor. Ödül alıntısına göre araştırma, iş gücü mevcudiyeti, gıda üretimi ve çevresel kısıtlamaları ele almak için robot teknolojisi ve yapay zekanın kullanımına odaklanıyor.
Sistem, Birleşik Krallık ve diğer gelişmiş pazarlarda sürekli işgücü sıkıntısı çeken bir bahçecilik sektörü olan çilek üretiminde hasat operasyonlarını desteklemek için kullanılıyor.
Proje aynı zamanda teknolojiyi ticarileştirmek için bir yan şirketin kurulmasına da yol açtı.
SARA girişimi daha önce 2025 yılında aynı ödüllerde gösteri kategorisinde ödül almıştı. En son ödül, hükümetlerin ve sanayi gruplarının tarımda robotik kullanımını genişletmeyi amaçlayan fonları ve pilot programları artırmasıyla geldi.
