Yapay zeka ile çalışan robotiklerle ayıklamayı otomatikleştirmek için 65 milyon dolar toplayan bir Silikon Vadisi girişimi olan Farmwise, girişim finansmanı ve çiftçiler üzerindeki finansal baskılardaki bir çöküşün ortasında kapanıyor. CEO Tjarko Leifer, şirketin teknolojisi için bir alıcı aradığını söyledi.
Leifer bir röportajda, "Gemiye sahip olduğumuz kaynaklar, mevcut yapılandırmamızda kârlılığa ulaşmamıza izin vermeyecekti." Dedi. "Vulcan'ın piyasada kalması için bir yol bulmayı umuyoruz."
Ekonomik baskılar AG-Tech benimseme ağırlığında
2016 yılında kurulan Farmwise, işçilik maliyetlerini ve herbisitlere güvenmek için tasarlanmış otonom makineler geliştirdi. En son modeli Vulcan, yabani otları tanımlamak ve kaldırmak için yapay zeka, bilgisayar görüşü ve robot kullanır. Şirket, Fall Line Capital, Alphabet'in Girişim Kolu GV ve Taylor Farms gibi yatırımcılardan destek aldı.
Ancak artan faiz oranları ve risk sermayesi yatırımındaki bir gerileme, girişimlerin finansman sağlamasını zorlaştırdı. Aynı zamanda, çiftçiler daha yüksek girdi maliyetleri ve ekonomik belirsizlik ortalarında yeni teknoloji alımlarına geri dönüyorlar.
Leifer, Farmwise'ın operasyonları azaltırken mevcut müşterileri desteklemeye devam edeceğini, ancak belirli bir zaman çizelgesi sağlamayı reddettiğini söyledi. Şirket ayrıca teknolojisinin piyasada kalmasını sağlamak için potansiyel edinim veya ortaklık fırsatlarını araştırıyor.
Ag-Tech Startups için zor bir pazar
Farmwise'ın kapatılması, yüksek ön maliyetlere karşı dikkatli olan çiftçiler arasında yaygın olarak benimsenmek için mücadele eden tarımsal otomasyon firmalarının karşılaştığı zorlukların altını çiziyor. John Deere gibi daha büyük şirketler de kafa rüzgarlarıyla karşılaşmış olsa da, ekonomik gerilemeleri havalandırmak için finansal kaynaklara sahipler.
Leifer, "Müşterilerin çok fazla rüzgarla karşı karşıya olduğu bir anın talihsiz bir gerçekliği." Dedi. "John Deere gibi şirketler düştü ve buna dayanacak bir tür finansal kaynak var. Girişimlerin iyi ve şanslı olması ya da en azından şanssız olması gerekiyor."
Özellikle ayıklama, artan işgücü kıtlığı, herbisit direnci ve kimyasal kullanım üzerindeki düzenleyici baskılar nedeniyle otomasyon için bir odak noktasıdır. ABD Tarım Bakanlığı'na göre, yabani otlar Amerikalı çiftçilere yılda yaklaşık 33 milyar dolara mal olurken, WEED kontrol maliyetleri her yıl yaklaşık 6 milyar dolar civarında.
Farmwise'ın teknolojisinin geleceği
Şirketin mücadelelerine rağmen Leifer, tarım otomasyonunun geleceği konusunda yükselişe devam ediyor. "Teknolojiyi tarıma getirmek çok önemli" dedi. "İşgücü mevcudiyeti ve maliyetleri varoluşsal bir risktir ve tüketici tercihleri kimyasal herbisitlerden uzaklaşıyor."
Farmwise's Fate, daha seçici bir yatırım ortamında gezinen AG-Tech girişimleri için uyarıcı bir hikaye olarak hizmet ediyor. Otomasyon uzun vadeli bir eğilim olmaya devam ederken, yatırımcılar iş modellerini giderek daha fazla inceliyor ve karlılığa daha net yollar talep ediyor.
Leifer, "Teknoloji çalışıyor ve müşterilerimize çok para kazandırıyoruz." Dedi. Diyerek şöyle devam etti: "Zaman içinde ölçeklenebileceğinden ve güvenilir olabileceğinden eminiz. Müşterilerimiz tarafından doğru yaptığımızdan emin olmak, bu geçişten geçerken en önemli önceliktir."
