Birincisinde, EPA çamur gübresinde 'sonsuza dek kimyasallar' konusunda uyarıyor

Salı günü Çevre Koruma Ajansı ilk kez gübre olarak kullanılan kanalizasyon çamurunda bulunan "sonsuza dek kimyasalların" insan sağlığı riskleri oluşturabileceği konusunda uyardı.

Ajans kapsamlı bir çalışmada, genel gıda arzı tehdit edilmese de, kontamine gübre riskinin bazı durumlarda EPA'nın güvenlik eşiklerini "bazen birkaç büyüklük sırasına göre" aşabileceğini söyledi.

Büyüyen bir araştırma grubu, çamurun, sopa ve leke dirençli halılar gibi günlük maddelerde yaygın olarak kullanılan peril ve polfloroalkil maddeler veya PFA olarak bilinen insan yapımı kimyasallarla kirlenebileceğini göstermiştir. Artan bir kanser riski de dahil olmak üzere bir dizi hastalığa bağlı kimyasallar, çevrede parçalanmaz ve kirli çamur tarım arazileri üzerinde gübre olarak kullanıldığında, toprağı, yeraltı suyu, mahsulleri ve çiftlik hayvanlarını kirletebilir.

Geçen yıl, New York Times, onlarca yıldır PFA üreten 3M'nin 2000 gibi erken bir tarihte, kimyasalların ülke çapındaki belediye atık su tesislerinden çamur örneklerinde ortaya çıktığını buldu. 2003 yılında 3M EPA'ya bulgularını anlattı.

EPA onlarca yıldır işlenmiş atık sudan çamurun ne kadar PFA içerebileceğine dair sınırsız ucuz gübre olarak kullanılmasını teşvik etti. Ancak ajansın yeni taslak risk değerlendirmesi potansiyel yeni bir kurs oluşturuyor. Sonlandırılırsa, gübre olarak kullanılan çamurda PFA'ları düzenlemeye yönelik ilk adımın ne olabileceğini işaretleyebilir ve endüstrinin biyosolidler dediği. Ajans şu anda gübre olarak kullanılan kanalizasyon çamurunda bazı ağır metalleri ve patojenleri düzenlemektedir, ancak PFA'lar değil.

Biden yönetimi, başka yerlerde PFA kontaminasyonu ile mücadele ederek, ilk kez içme suyunda PFA'lar üzerinde sınırlar belirledi ve ülkenin süper fon temizleme yasası altında iki tür PFA türü belirledi. Bu kurallar, ajansın 2023'te bu iki PFA'ya güvenli bir maruz kalma düzeyi olmadığını söyledikten sonra geldi.

EPA oyunculuk yöneticisi Jane Nishida yaptığı açıklamada, yeni EPA değerlendirmesi "federal ve eyalet kurumlarının gelecekteki eylemlerini bilgilendirmeye yardımcı olmak için önemli bilgiler sunuyor", insanları PFAS maruziyetinden korumak için kanalizasyon arıtma tesisleri ve çiftçiler "dedi.

Gelen Trump yönetiminin daha fazla adım atabileceği belli değil. Başkan seçilmiş Trump düzenlemelere düşmanca davrandı. Bununla birlikte, "Tehlikeli Kimyasalların Çevremizden Çıkarma" kampanya izi hakkında konuştu ve gübredeki PFA kontaminasyonu ile ilgili endişeler bazı derin kırmızı durumlara ulaştı.

Editörlerin seçimleri

EPA'nın risk çalışması, ülke çapındaki çiftçilerin topraklarında PFA'ları keşfettikleri için geliyor.

Maine'de, tarım arazilerini PFA'lar için sistematik olarak test eden ilk ve tek eyalet, düzinelerce süt çiftliğinin kontamine olduğu bulunmuştur. Teksas'ta, bir grup çiftlik sahibi, komşu bir çiftliğin gübreyi tarlalarında kullanmasından sonra geçen yıl çamur gübresi sağlayıcısına dava açtı. İlçe müfettişleri, çiftliklerin toprağında, su, mahsul ve hayvancılıkta çeşitli PFA türleri buldular ve çiftlik sahipleri o zamandan beri EPA'ya dava açtı ve ajansı biyosolidlerde PFA'ları düzenlememekle suçladı. Michigan'da devlet yetkilileri, testlerin toprakta ve karada otlayan sığırlarda özellikle yüksek konsantrasyonlar bulduğu bir çiftliği kapattı.

EPA, analizinin genel gıda arzının risk altında olduğunu göstermediğini söyledi. Kanalizasyon çamuru, yılda gübreli tarım arazisinin yüzde 1'inden daha azına uygulandığını söyledi. Ve kanalizasyon gübresi kullanıldığı tüm çiftlikler bir risk oluşturmaz.

Yine de, çalışmalar, PFA'ların çevrede çok kalıcı olduğu için, yıllarca veya hatta on yıllar önce uygulanan lekeli çamurun bir kontaminasyon kaynağı olmaya devam edebileceğini bulmuştur. Biyosolid endüstrisine göre, 2018'de 4.6 milyon dönümlük tarım arazilerinde 2 milyondan fazla kuru ton kullanıldı. Çiftçiler, yaklaşık 70 milyon dönümlük veya tüm ABD tarım arazilerinin beşte biri üzerinde kanalizasyon çamuru kullanma izinleri aldıklarını söyledi.

Biyosolidleri araştıran Colorado Madenler Okulu'nda sivil ve çevre mühendisliği profesörü olan Christopher Higgins, EPA'nın çamur gübresindeki konsantrasyonların nispeten düşük seviyelerde risk oluşturduğu sonucuna varmış olduğunu söyledi.

Tarihsel olarak, çamurun, EPA tarafından riskli sayılan seviyelerden daha büyük konsantrasyonlarda uygulandığını söyledi.

EPA, risklerle birlikte faydaları olan çamur gübresini teşvik etme politikasını değiştirmedi. Besin açısından zengindir ve onu alanlara yaymak, onu yakma veya başka çevresel maliyetlere sahip olabilecek depolama alanlarına koyma ihtiyacını azaltır. Çamur gübresi kullanmak, fosil yakıtlara dayanan sentetik gübrelerin kullanımını da azaltır.

Ajans, kanalizasyon çamuru kullanımlarından endişe duyabilecek çiftçilerin yerel sağlık yetkililerine danışmaları, içme suyunu ilk adım olarak test etmeleri ve alternatif bir gübre geçmeyi düşünmesi gerektiğini söyledi.

EPA, kontamine çamur kullanan çiftliklerde, en yüksek insan risklerinin kontamine bir çiftlikte yetiştirilen mera yetiştirilmiş ineklerden, kirli su içmekten, mera yetiştirilmiş tavuklardan yumurta yemekten veya kontamine arazide yetiştirilen sığırlardan sığır eti veya runaffed ile kontamine olan gölü ve havuzlardan balık yemekten kaynaklandığını söyledi.

Ajans, özellikle risk altında, kontamine bir kaynağın ürünlerine yakın yaşayan veya bunlara güvenen hane halkları, örneğin kanalizasyon çamurundan PFA'larla kirlenmiş bir aile çiftliğinden süt veya sığır eti. Belirli koşullarda, risklerin EPA'nın kabul edilebilir eşiklerini birkaç büyüklük sırasına göre aştığını söyledi.

Ajans, ürünlerini birçok çiftlikten kaynaklayan bir bakkaldan süt satın alma olasılığının daha yüksek olan genel halkın daha az risk altında olduğunu söyledi. Değerlendirmesi için EPA, PFOA ve PFOS olarak adlandırılan en çok tespit edilen iki sonsuza dek kimyasal türüne odaklandı, ancak birçoğu mevcut olmasına rağmen.

Gıda ve İlaç İdaresi, gıdalardaki PFA seviyelerinde sınırlar belirlemez. Ancak 2019'dan bu yana, ajans yaklaşık 1.300 örneği test etti ve büyük çoğunluğun ajansın test edebileceği PFA türlerinden arınmış olduğunu söyledi.

Bazı halk sağlığı uzmanları ve savunuculuk grupları test metodolojisini sorguladılar ve ajansın kendisi "Gıdalardan PFA'ların maruziyetinin ortaya çıkan bir bilim alanı olduğunu ve henüz bilmediğimiz çok şey var." Geçen yıl tüketici raporları, organik markalar da dahil olmak üzere bazı sütte PFA'ları tespit ettiğini söyledi. Ambalaj, gıdalarda başka bir PFA kaynağıdır.

Texas Ranchers ile çalışan bir savunuculuk grubu olan Çevre Sorumluluğu için Kamu Çalışanları Bilim Politikası Direktörü Kyla Bennett, EPA'nın değerlendirmesinin iyi bir ilk adım olduğunu söyledi, ancak ajansın çiftlik alanlarında daha fazlası tespit edilse bile sadece iki çeşit PFA'ya baktığını belirtti. “Birbirimizle nasıl etkileşime girdiklerini ve insan sağlığını nasıl etkilediklerini tam olarak bilmediğimiz için, EPA'nın daha fazlasını yapması gerektiğini düşünüyorum” dedi.

Ülke genelinde atık su arıtma tesislerini temsil eden Ulusal Temiz Su Ajansları Birliği, bulguların çamur gübresinin kamu gıda arzı için bir risk olmadığını güçlendirdiğini söyledi. Çamur sağlayıcıları, kimyasalların sadece kendilerine aktarıldığını söyleyerek PFA kontaminasyonundan sorumlu tutulmamaları gerektiğini savundu.

Grubun genel müdürü Adam Krantz, "Nihayetinde, bu kimyasalların üreticileri bu kimyasalları kaldırma sorumluluğunu ve maliyetini taşıyor" dedi.

Federal eylemin yokluğunda, devletler kendi önlemlerini almaya başladı. Maine, 2022'de tarım alanlarında kanalizasyon çamurunun kullanılmasını yasakladı ve bunu yapan tek eyalet olmaya devam etti. Aralık ayında, bir Teksas milletvekili, tarım arazilerine uygulanan kanalizasyon çamurunda belirli PFA türlerinin seviyelerine sınırlar koyacak bir tasarıyı tanıttı. Oklahoma milletvekilleri ayrıca tarım arazileri üzerinde çamur kullanımı üzerine bir moratoryum yerleştirecek bir tasarıyı tanıttılar.

Gübre olarak çamur kullanımına ilişkin açıkça bir yasak kendi sorunlarını getirecektir. Atıksu çamurunun hala bir yere ihtiyacı var. Maine'nin yasaklanmasından bu yana, bazı atık su arıtma tesisleri kanalizasyon çamurunu eyalet dışına göndermeye zorlandıklarını söylüyor.

Çevre uzmanları, önemli olanın, ilk etapta atık su ve kanalizasyonla sonuçlanan PFA miktarını sınırlamak olduğunu söylüyor. Bu, günlük ürünlerde PFA kullanımının aşamalı olarak ortaya çıkmasından veya üreticilerin belediye atık su arıtma tesislerine göndermeden önce kirli atık suyu tedavi etmelerini gerektirebilir.