Biyokatı gübrelerdeki "sonsuza kadar kimyasallar" konusunda endişeler artıyor.
Serin sabah bahar esintisi Saundra Traywick'in "yüzüne inen bir yumruk gibi" çarptı.
2019'un başlarında Oklahoma'nın merkezindeki ormanlık 38-dönümlük eşek çiftliğinde yürürken, hava "zehirli" ve "ölüm gibi" koktuğu için Traywick aniden nefes almakta zorlandı.
Bir kilometreden daha yakın bir mesafede, bir kamyon 50-dönümlük bir saman çiftliğine kalın koyu renkli bir gübre serpiyordu; bu, Oklahoma City'nin kuzeydoğu banliyölerinin hemen ötesindeki bu kırsal toplulukta tanıdık bir ritüeldi.
Ancak bu gübre Traywick'in daha önce hiç karşılaşmadığı bir kokuyu yayıyordu. Kısa süre sonra gübrenin işlenmiş kanalizasyondan yapıldığını keşfetti.
Kanalizasyonun gübreye dönüştürülmesi, şehirlerin çöp depolama maliyetlerinden tasarruf etmesini sağlıyor, çiftçiler için daha ucuz, besin açısından zengin bir gübre oluyor ve bir avuç şirket için milyar dolarlık bir endüstri haline geldi. Ancak biyokatı gübrenin çevreye ve insan sağlığına zarar verebilecek kimyasallar içerdiği gösterilmiştir.
Biyokatı gübreyi ilk kez öğrendikten aylar sonra yakındaki Luther kasabasını gübreyi yasaklamaya çağıran Traywick, "Esasen boşa giden her şey bu tarlalara gidiyor" dedi ve şehir liderleri de 2020'de bunu yaptı.
Bilimsel çalışmalar, biyokatı gübrelerde bulunan PFAS kimyasalları hakkında giderek daha fazla uyarıda bulunuyor. "Sonsuza kadar kimyasallar" olarak da adlandırılan per- ve polifloroalkil maddelerin kısaltması olan PFAS, suya ve ısıya dayanıklı birçok üründe, kişisel hijyen malzemelerinde, ilaçlarda ve endüstriyel atıklarda bulunabilir.
Ancak bazı eyaletler yakın zamanda biyokatı gübrenin tarım arazilerini ve yeraltı sularını kirlettiğini tespit ettikten sonra tamamen kısıtlamış veya yasaklamış olsa da, Oklahoma yasa koyucuları ve çevre yetkilileri bu yıl yeni sağlık sorunlarının bulunması durumunda şehirleri ve şirketleri sorumluluktan korumak için adımlar atmaya çalıştı.
EPA, her yıl 3,5 milyon kuru metrik ton kadar arıtılmış kanalizasyon atıklarının gübre olarak ülke geneline yayıldığını tahmin ediyor; bu, Missouri eyaletinin tamamını kaplamaya yetecek kadar.
Investigate Midwest'in eyalet kayıtları analizine göre Oklahoma, eyaletteki atık su çamurunun yüzde 80'inden fazlasının mahsul tarlalarında kalması nedeniyle ülkedeki en kapsamlı biyokatı gübre programlarından birine sahip.
Biyokatı gübrenin çoğunu Oklahoma ve ülke geneline yayan, Goldman Sachs'a ait bir şirket olan Synagro, ürününün arazilerinin değerini düşürdüğünü iddia eden çiftçilerin davalarıyla karşı karşıya olmasına rağmen, gübresinde "sonsuza kadar kimyasallar" kullanılmasına ilişkin yeni düzenlemelere karşı lobi faaliyeti yürütüyor ve çok sayıda sağlık sorunu yarattı.
Şirket yaptığı açıklamada, "Biyokatılar, tarımsal arazi uygulamalarında güvenli kullanımı sağlamak için arıtılan atık su katı madde arıtma sürecinin besin açısından zengin bir son ürünüdür" dedi.
Arazisinde biyokatı gübre kullanan uzun süreli bir yasa koyucunun, uygulamayı sona erdirmek isteyen bir rakip karşısında kaybetme riskiyle karşı karşıya kalması nedeniyle, sorun Oklahoma eyaletindeki Meclis yarışında da ön plana çıktı.
Traywick yaklaşan eyalet Meclisi seçimleri hakkında "Bunun ana konulardan biri olduğunu söyleyebilirim" dedi.
Bilim insanları PFAS kimyasallarının gezegendeki hemen hemen her canlı insanın ve hayvanın kanında zaten mevcut olduğunu keşfetmiş olsa da, son araştırmalar, havayı, suyu ve yiyecekleri etkileyen biyokatı gübrelerdeki varlığı nedeniyle PFAS'a maruz kalmanın arttığına dair endişeleri artırdı.
Hava: UCLA araştırmacıları, Ocak ayında yayınlanan bir araştırmaya göre biyokatı gübredeki mikroplastiklerin rüzgara son derece uygun olduğunu, dolayısıyla akciğer dokusu hasarı gibi "solunum yoluyla sağlık risklerini artırdığını" buldu.
Su: American Chemical Society tarafından 2024 yılında yayınlanan bir araştırmaya göre, biyokatı gübre uygulanan alanların yakınındaki yeraltı sularında genellikle yüksek PFAS oranları bulunuyor; bu oranlar bazen insan tüketimi için uygun görülen oranlardan daha yüksek.
Gıda: 2022'de Michigan'daki bir çiftlikte elde edilen sığır eti, yetkililerin biyokatı gübrelerden geldiğini söylediği yüksek düzeyde PFAS ile kontamine oldu.
Artan sağlık endişelerine yanıt olarak Çevre Koruma Ajansı yakın zamanda belediye su sistemlerinin neredeyse tüm PFAS maddelerini ortadan kaldırmasını gerektireceğini duyurdu. Bazıları, bu düzenlemelerin ülke çapında yeni ekipmana 3 milyar dolara kadar mal olabileceğini tahmin ediyor.
Ancak yeni kurallar gübredeki PFAS maruziyetine ilişkin mevcut standartları değiştirmiyor.
Hayes, "Biyosolidlerle ne yapacağımıza dair pek çok bilinmeyen var" dedi.
