WASHINGTON (Reuters) - Eğer insanoğlu Ay'da uzun vadeli üsler kuracaksa düzenli bir besin kaynağına ihtiyaç duyacak. Bununla birlikte, aydaki seralarda düz ay toprağına mısır veya buğday ekebileceğinizi ve bol miktarda ürün (ya da herhangi bir ürün) beklediğinizi düşünmek pratik değildir.
Ancak bilim insanları ay tarımını gerçek bir olasılığa dönüştürmek için adımlar atıyor. Araştırmacılar Perşembe günü, önemli bir bitki besin maddesi olan fosforun kullanılabilirliğini artıran bakterileri tanıtarak, yaşanması zor Ay toprağını verimli hale getirmenin bir yolunu bulduklarını söyledi.
Çin'deki bir laboratuvarda, daha doğrusu ay regoliti olarak adlandırılan simüle edilmiş ay toprağını kullanarak tütünün bir akrabasını yetiştiren deneyler gerçekleştirdiler. Üç tür bakteri ile muamele edilen toprağın, mikropların bulunmadığı aynı toprağa kıyasla daha uzun sap ve köklere sahip, ayrıca daha ağır ve daha geniş yaprak kümelerine sahip bitkiler ürettiğini buldular.
Araştırmacılar, bakterilerin eyleminin toprağı daha asidik hale getirdiğini söyledi. Ortaya çıkan bu düşük pH ortamı, çözünmeyen fosfat içeren minerallerin çözünmesine ve içlerindeki fosforu serbest bırakmasına neden olarak bitkiler için fosfor kullanılabilirliğini artırdı.
Pekin'deki Çin Ziraat Üniversitesi'nden araştırmacı Yitong Xia, "Bu bulguların önemi, ay regolitini gelecekteki ay seralarında bitki yetiştirmek için biyo-dostu alt tabakaya dönüştürmek için bu mikropları kullanabileceğimizdir" dedi. Çalışma İletişim Biyolojisi dergisinde yayınlandı.
Geçen yıl yayınlanan bir çalışmada, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki araştırmacılar, Arabidopsis thaliana adı verilen çiçekli bir otu, her biri yarım yüzyılı aşkın bir süre önce NASA misyonları sırasında toplanan bir gram gerçek ay toprağını taşıyan 12 yüksük büyüklüğünde kaplarda yetiştirdiler.
Thale teresi olarak da adlandırılan Arabidopsis, bilimsel araştırmalarda yaygın olarak kullanılan bir bitkidir. Bu çalışmada, Arabidopsis büyüdü, ancak Ay topraklarında karşılaştırma amacıyla kullanılan Dünya'daki volkanik kül kadar güçlü değil, bu da Ay toprağının daha verimli hale gelmesi için biraz yardıma ihtiyacı olabileceğini düşündürüyor.
Yeni araştırma, araştırmalarda sıklıkla kullanılan başka bir bitki olan bilimsel adı Nicotiana benthamiana olan benth'i içeriyordu.
Araştırmada gerçek yerine simüle edilmiş regolit kullanıldı çünkü tahmin edilebileceği gibi gerçek ay toprağı Dünya'da yetersiz bulunuyor. Araştırmacılar, ay regolitine benzer kimyasal ve fiziksel özelliklere sahip toprak oluşturmak için Çin'in Jilin Eyaletindeki Changbai dağlarından gelen volkanik materyali kullandılar.
Çalışmada kullanılan üç bakteri şunlardı: Bacillus mucilaginosus, Bacillus megaterium ve Pseudomonas fluorescens. Araştırmacılar diğer bakterileri de test etti ancak bunlar aynı faydalı etkileri yaratmadı.
"Ay'ın devasa bilimsel ve ekonomik potansiyeli göz önüne alındığında, gelecekte insanlı ay üsleri kurmamız gerekecek. Peki mürettebat üyelerine nasıl yiyecek, oksijen ve su sağlayabiliriz? Elbette onları Ay'a taşıyabiliriz." Xia, "Roketler, ancak bu ekonomik olarak sürdürülemez. Ay'da bitki yetiştirmek için bir sera, Dünya-ay ulaşım ihtiyacını büyük ölçüde azaltabilir" dedi.
Xia, aydaki bitki yetiştirme sisteminin insan mürettebatın uzun vadeli gıda ve oksijen ihtiyaçlarını karşılamaya yardımcı olabileceğini de sözlerine ekledi. Bitkiler, güneş ışığını enerjiye dönüştürdükleri biyolojik süreç olan fotosentezin bir yan ürünü olarak oksijen üretirler.
"Bahçecilik toprağının aya taşınması, hidrofonik bir sistem kurulması (topraksız bitki yetiştirme) veya hidrojeller (sıvı bileşeni su olan jeller) gibi toprak yerine kullanılması da dahil olmak üzere, ayda bitki yetiştirmek için çeşitli yöntemlerimiz var. Bu yöntemler işe yaramıyor. Xia, "Ay toprağına ihtiyacımız var ama bunların hepsi roketlerin büyük taşıma kapasitesini tüketecek ve bu da bu planları çok pahalı hale getirecek" dedi.
Xia, "Buna karşılık, bir tür yerinde kaynak kullanımı olan tekniğimiz, ay toprağına mikrobiyal iyileştirme uygulayarak onu daha verimli ve bitki yetiştirmeye uygun hale getiriyor." diye ekledi. "Çalışmamız, diğer planlara kıyasla çok daha az taşıma kapasitesi tüketimiyle aynı hedefe ulaştı."
(Raporlayan: Will Dunham, Düzenleyen: Rosalba O'Brien)
